「膣内フローラ」という言葉を聞いたことはあっても、それが何で、なぜ大切なのかまで知っている人は多くありません。でも実は、デリケートゾーンのにおい・かゆみ・乾燥・おりものの変化といった悩みの多くは、この膣内フローラの状態と深く関わっています。
この記事では、膣内フローラとは何か、乱れるとどうなるのか、そして毎日の生活で整えるにはどうすればいいのかを、専門家監修のもとでわかりやすく解説します。読み終える頃には、「自分のデリケートゾーンの不調の正体」と「今日からできること」がはっきりわかります。
膣内フローラとは？
膣内フローラとは、膣の中にすむ常在菌のバランス（生態系）のこと。善玉菌が優位で弱酸性に保たれた状態が、健康なフローラとされています。
膣内フローラとは、膣内に存在する多数の常在菌が作るバランス（細菌叢＝さいきんそう）のことです。腸内フローラの「膣版」とイメージするとわかりやすいでしょう。
その主役が、**デーデルライン桿菌（かんきん）と呼ばれる善玉菌（乳酸菌の一種）です。この菌が乳酸をつくることで、膣内は弱酸性（pH3.8〜4.5程度）**に保たれています。健康な膣内フローラとは、このデーデルライン桿菌が優位で、弱酸性が保たれた状態を指します。
膣内フローラは何のために大切なの？
膣内を弱酸性に保ち、雑菌の繁殖を防ぐ「自浄作用（じじょうさよう）」のために大切です。フローラが整っていれば、においや不快感は起こりにくくなります。
膣内フローラが整っていることには、はっきりとした意味があります。それが**自浄作用（セルフクリーニング機能）**です。
デーデルライン桿菌が膣内を弱酸性に保つことで、においや感染の原因となる雑菌は繁殖しにくくなります。つまり膣は、本来自分できれいを保つ力を持っているのです。だからこそ、ボディソープなどで膣内まで洗う必要はなく、むしろ洗いすぎはこの大切なバリアを壊してしまいます（詳しくは後述します）。
膣内フローラが整っている状態は、デリケートゾーンの快適さの「土台」。この土台が崩れると、さまざまなサインが現れます。
膣内フローラが乱れるとどうなる？
善玉菌が減って雑菌が優位になり、におい・おりものの変化・かゆみ・乾燥などのサインが現れやすくなるとされています。
膣内フローラのバランスが崩れ、デーデルライン桿菌が減って雑菌が優位になると、次のようなサインが現れやすくなると言われています。
- においの変化：雑菌が増えることで、気になるにおいにつながりやすい
- おりものの変化：量・色・においが普段と変わることがある
- かゆみ・乾燥・不快感：粘膜が刺激に弱くなり、トラブルを感じやすい
- 感染症を繰り返しやすい：自浄作用が低下し、カンジダや細菌性腟症などのリスクが高まるとされる
これらは多くの女性が経験するもので、特別なことではありません。ただし、おりものの色が変わる（黄・緑・茶）、強いにおいを伴う、かゆみや痛みが続くといった場合は、自己判断せず医療機関を受診してください。セルフケアと受診は、どちらも大切な選択肢です。
なぜ膣内フローラは乱れるの？4つの原因
加齢（女性ホルモンの減少）・洗いすぎ・生活習慣の乱れ・抗生物質などが主な原因とされています。特に40代以降はホルモンの影響が大きくなります。
最も大きな要因のひとつが、女性ホルモン「エストロゲン」の減少です。エストロゲンは、デーデルライン桿菌が増えやすい環境を保つ働きがあるとされています。そのため、エストロゲンが減るとフローラが乱れやすくなります。
エストロゲンは20〜30代でピークを迎え、40歳前後の更年期から急激に減少します。下のグラフのように加齢とともに変化するため、年齢を重ねるほどフローラのケアが意味を持ってきます。
| 時期 | E2の目安（pg/mL） |
|---|---|
| 卵胞期初期（生理後） | 約40 |
| 排卵期（ピーク） | 約250 前後 |
| 黄体期 | 約100 |
| 閉経後 | 約15〜20 以下 |
※月経周期全体の平均は約80〜150 pg/mL。測定法・個人差により変動します。出典：医学文献・各臨床検査の基準値をもとに作成。
良かれと思った洗いすぎも、フローラを乱す大きな原因です。デリケートゾーンの皮膚は薄く敏感で、一般的なボディソープ（弱アルカリ性）でゴシゴシ洗うと、善玉菌や必要なうるおいまで奪ってしまいます。膣の中を洗うのは厳禁です。
睡眠不足・ストレス・偏った食事・下着のムレなども、間接的にフローラのバランスに影響するとされています。体全体の免疫やホルモンバランスと、膣内環境はつながっているためです。
抗生物質の服用は、悪い菌だけでなく善玉菌も減らすことがあり、一時的にフローラが乱れる原因になることがあります。
参考：厚生労働省 e-ヘルスネット「更年期障害」／女性の健康推進室「ヘルスケアラボ」ほか
膣内フローラを整える方法は？
「洗いすぎない（外側はやさしく）」「内側から乳酸菌を取り入れる」「生活習慣を整える」の3つが基本です。
膣内フローラは、毎日の習慣で整えていくことができます。ポイントは、外側・内側・生活の3方向からのアプローチです。
膣の中は洗わず、外側（外陰部）だけを、肌と同じ弱酸性のデリケートゾーン専用ソープでやさしく洗うのが基本です。一般的なボディソープでのゴシゴシ洗いはやめましょう。「落とす」より「必要なものを残す」洗い方が、フローラを守ります。
近年は、内側から膣内環境にアプローチするという考え方が広がっています。膣内環境を整える機能が報告された乳酸菌を、サプリメント（機能性表示食品）で取り入れる方法です。スキンケアと同じで、「外側の洗浄」と「内側のケア」を組み合わせると、より多角的にフローラを育てられます。
十分な睡眠、バランスの良い食事、ストレスをためないこと、通気性の良い下着を選ぶこと。こうした基本的な生活習慣も、フローラを整える土台になります。
膣内環境を整える乳酸菌サプリという選択肢
内側からのケアとして、膣内環境を整える機能が報告された乳酸菌を配合した機能性表示食品「ケアラクト」があります。
内側からのケアを手軽に取り入れたい方に選ばれているのが、機能性表示食品のケアラクトです。膣内環境に着目した2種類の乳酸菌（GR-1・RC-14）を配合し、「膣内環境を良好にし、膣内の調子を整える機能」が報告されています（届出表示）。東証プライム上場企業×女性医師の共同開発という背景も、毎日口にするものとして安心できるポイントです。
膣内フローラについてもっと知りたい方は、こちらもあわせてどうぞ。
膣内フローラに関するよくある質問
膣内フローラは自分で整えられますか？
膣内は洗った方がいいですか？
膣内フローラが乱れているか、自分でわかりますか？
ヨーグルトなどの乳酸菌でも膣内フローラに良いですか？
まとめ
膣内フローラとは、膣内の善玉菌（デーデルライン桿菌）が作るバランスのこと。これが弱酸性に保たれ、自浄作用が働いていることが、デリケートゾーンの快適さの土台です。におい・かゆみ・おりものの変化といった悩みの多くは、このフローラの乱れがサインになっています。
整えるための基本は、①外側はやさしく洗う（膣内は洗わない）②内側から乳酸菌を取り入れる③生活習慣を整えるの3つ。年齢とともにホルモンの影響でフローラは乱れやすくなるからこそ、「気になり始めた今」が、ケアを始めるタイミングです。まずは自分の状態を知ることから始めてみてください。
